En 1854 Australia Occidental (Western
Australia) emitió sus primeros sellos con la imagen de un cisne negro, símbolo
de la colonia, que apareció en sus sellos hasta 1902.
Los sellos originales fueron grabados e impresos en Inglaterra por Perkins,
Bacon & Co. y posteriormente se hicieron algunas emisiones en
Australia impresas en litografía por la firma Horace Samson de
Perth. Los sellos mostraban la imagen central del cisne y había diferentes
marcos dependiendo de los valores faciales.
En enero de 1855, ante una falta de sellos de 4p. azules, se realizó una de
estas impresiones locales. Cuando Alfred Hillman, el operario encargado de la
producción sacó las planchas litográficas que estaban almacenadas para
prepararlas para el trabajo, notó que dos de los sellos tenían sus marcos
dañados y procedió a corregirlos haciendo un nuevo traspaso. Uno de estos
reportes de marcos quedó invertido.
Cuando llevaba impresos 97 pliegos se percató del error y lo corrigió en la
piedra litográfica. Sin embargo no dio cuenta de los sellos erróneamente
traspasados y los pliegos fueron emitidos y utilizados sin que nadie supiera de
los "cisnes invertidos".
Esta variedad o error fue descubierto por los filatelistas algunos años después
y han sobrevivido sólo 14 ejemplares completos y uno parcial que forma parte de
una tira. Todos los sellos conocidos son usados.
En 1860 fue encontrado uno en Irlanda y
adquirido por el Duque de Leinster, quien lo donó al Museo de Dublín. Otro está
en la colección Tapling del Museo Británico y también el Museo de Sydney tiene
un ejemplar en exhibición.
Estos sellos rara vez aparecen en subastas. El último precio pagado por uno de
ellos fueron 80.000 dólares en 1980.
Saludos
Patricio Canessa
