Navegante
y explorador español, considerado, después de Fernando de Magallanes, como el
otro descubridor del estrecho de
Magallanes; siendo el primero en navegarlo en ambos sentidos.
Correos de Chile emitió dos sellos el año 1959 conmemorando la expedición de Juan Ladrilleros.
Nació en la localidad de Moquer, Huelva, en 1490 en la última década del siglo XV. Como la mayoría de los
naturales de ese puerto se adiestró desde pequeño en las prácticas marineras.
En 1535 después de su undécimo
viaje al nuevo mundo, rindió
examen obteniendo el título de piloto para
navegar en las naves españolas
El Virrey del Perú don André Hurtado de Mendoza, conociendo
la capacidad y pericia marinera de Ladrillero, y aunque este ya era de edad
avanzada, lo escogió para que acompañara a su hijo García Hurtado de Mendoza que
partiría al Reino de Chile como
gobernador y que llevaba como una de sus tareas reconocer la boca occidental
del estrecho de Magallanes, lo
que había sido ordenado por una Real
Cédula. La escuadrilla compuesta de tres naves y un galeón zarpó de el Callao el 2 de febrero de 1557,
arribó a Coquimbo y siguió su
navegación hacia el sur en demanda de la isla
quiriquina y luego se dirigió a Valdivia para
alistar las naves con las que efectuaría el reconocimiento del Estrecho.
Armó dos naves de 450 toneles
cada una y tripuladas por 60 hombres. Ladrillero tomó el mando de la San Luis llevando como piloto a Hernán Gallego
y Cortés Ojea y el mando de la San Sebastián con Pedro
Gallego como piloto. Zarparon de Valdivia el 17 de noviembre de
1557 recalando al golfo de Penas al
que le puso ensenada del Alcachofado, ingresaron a los canales patagónicos por el canal Fallos, a la salida del cual los
buques se separaron no volviendo a encontrarse.
Cortés Ojea navegó durante dos
meses los canales existentes entre la isla
Wellington y el estrecho de Magallanes, en el golfo Trinidad desarmó la San Sebastián y con sus restos construyó un pequeño
bergantín al que bautizó como San
Salvador regresando al norte
y fondeando en Valdivia el 1 de octubre de 1558.
Ladrillero ingresó a los
canales por el canal Oeste,
recorrió la isla Duque de York regresó
al norte recorriendo el canal Wide,
el paso del Indio y la angostura Inglesa y llegado al
golfo de Penas volvió nuevamente al sur vía océano Pacífico.
Reconoció la costa sur del
canal Concepción y entró a los canales por el estrecho
Nelson y descubrió la región de Ultima
Esperanza, navegó el canal Kirke y
exploró el seno Obstrucción creyendo inicialmente que había llegado al estrecho
de Magallanes.
Volvió al Pacífico buscando la
entrada del Estrecho, pero esta vez continuó de largo hacia el sur,
reconociendo la isla Desolación,
entró al Estrecho navegando seguramente el canal Abra. En el cabo Posesión donde
llegó el 9 de agosto de 1558 efectuó la ceremonia de toma de posesión de este.
Luego de explorar la boca oriental regresó al norte soportando todo tipo de
calamidades, falta de víveres y muerte de sus tripulantes logrando recalar en
la bahía de Concepción donde
fondeó con sólo el capitán, un marinero y un negro de servicio, que murieron a
los pocos días excepto Ladrillero que falleció a mediados de 1559.
Podemos resumir en dos sus
principales legados: La fundación de la ciudad de Buenaventura en Colombia y la exploración de la Patagonia
chilena y del estrecho de Magallanes.
Placa Homenaje a Juan Ladrillero en Puerto Natales
El Diario de Viaje de su exploración de los canales patagónicos chilenos y del estrecho de Magallanes proporcionaron por años a los navegantes de esas regiones valiosos detalles de la geografía, canales, surgideros, recursos y población. El viaje echó por la borda toda esperanza de encontrar un nuevo y rico territorio en las cercanías del Estrecho y, por el contrario, confirmó la inconveniencia de proyectar la fundación de nuevos pueblos en esas latitudes tan hostiles desde el punto de vista climático.
Saludos,
Patricio Canessa
(fuente:wikipedia)
